1990年前后移民美國成為許多國人的夢想藝術(shù)家尤甚 北京音樂家王起明（姜文）與妻子郭燕（嚴(yán)曉頻）來到神往很久的美國不久美好夢想即遭遇打擊幾番掙扎終沒做成藝術(shù)家的王起明消沉一段時間成為商人并在短短幾年積累了可觀財富但陡然回頭他發(fā)現(xiàn)失、得實難計算：智慧與美貌并存的阿春（王姬）雖然成了他的紅顏知己郭燕卻也跑去了他生意上的最大競爭對手David（Robert Daly）的身邊其后他的女兒寧寧（馬曉晴）來到美國完全無法理解他與郭燕的選擇更是將阿春視作仇敵漸漸地她開始以他與郭燕亦無法接受的美國式放縱來將他們報復(fù)